Muita gente acredita que gato espalha doenças como esporotricose e toxoplasmose de forma direta e na transmissão para humanos. Essa ideia tem levado a abandono de gatos nas ruas e piora a situação de felinos que já enfrentam a esporotricose. A verdade, confirmada por veterinários e por autoridades de saúde, é outra. Vamos por partes.
A esporotricose é causada por um fungo que vive no solo, em plantas e matéria orgânica. Por isso, por muitos anos, foi conhecida como a doença do jardineiro. A principal forma de contágio ocorre quando o fungo entra pela pele machucada após contato com terra contaminada. Em gatos, a transmissão pode acontecer em brigas, por arranhões ou mordidas, quando o animal já está infectado.
Resumindo: o fungo está na terra e pode infectar humanos e animais pela pele lesionada, mas o gato não cria o fungo nem o traz do nada.
E a toxoplasmose? Por que o gato é visto como vilão? A toxoplasmose é causada por um protozoário chamado Toxoplasma gondii. Os gatos participam do ciclo da toxoplasmose porque são os únicos animais capazes de eliminar o parasita nas fezes. Isso acontece apenas em uma fase específica da infecção. Apesar da fama, o gato não é a principal fonte de infecção humana.
Estudos mostram que a transmissão mais comum da toxoplasmose ocorre principalmente por ingestão de carne crua ou mal passada que contém cistos do parasita ou por consumo de água e alimentos contaminados com oocistos do solo.
Para haver risco pelas fezes do gato, o parasita precisa ficar um tempo no ambiente. A limpeza diária da caixa de areia e a higiene das mãos reduzem o risco quase a zero. Ou seja, a atenção deve estar voltada, principalmente, aos cuidados alimentares e à higiene.
Mais importante: a desinformação gera abandono e agrava o problema. Quando o gato é tratado como vilão, o resultado é previsível: mais abandono, mais animais doentes nas ruas e maior risco sanitário. Informação correta protege as pessoas e também os animais. Esporotricose e toxoplasmose são doenças conhecidas, estudadas e preveníveis quando se seguem orientações básicas de saúde.
Culpar o gato não é ciência. É desinformação.
Por Joyce Pinheiro
